A Child-Theme es un tipo de tema de WordPress que hereda la funcionalidad, las características y el estilo de otro tema llamado tema principal-mientras te permite personalizarlo con seguridad.

Piensa que es como superponer una hoja transparente sobre un plano maestro. Puedes dibujar en la hoja sin tocar el original que hay debajo. Eso significa que tus cambios permanecen intactos aunque se actualice el tema principal.

Para los empresarios que desean ajustes personalizados sin arriesgar la compatibilidad futura, un tema hijo es lo mejor de ambos mundos: flexibilidad y estabilidad.

¿Por qué utilizar un tema hijo?

La mayoría de los temas de WordPress reciben actualizaciones, desde correcciones de errores a nuevas funciones o parches de seguridad. Si editas directamente los archivos de un tema padre, esos cambios serán sobrescrito en el momento en que lo actualices.

Un tema hijo evita este problema:

• Mantener separado tu código personalizado (como CSS o ajustes de plantilla)
• Heredar todo del padre automáticamente
• Actualizar el tema principal de forma segura y sin problemas

¿Qué puedes personalizar con un tema hijo?

• Estilo CSS (fuentes, colores, diseño)
• Plantillas (por ejemplo cabecera.php, pie.php, single.php)
• Funciones (vía funciones.php)
• Guiones o estilos adicionales
• Plantillas personalizadas para tipos de entradas o páginas específicas

Básicamente, puedes anular o ampliar prácticamente todo lo que hace el tema principal, sin tener que reconstruirlo todo desde cero.

Ejemplo real

Supongamos que utilizas un tema padre bien diseñado pero quieres

• Cambiar el tamaño de letra de los títulos del blog
• Añade un CTA personalizado debajo de cada entrada
• Eliminar una barra lateral en una plantilla de página

Podrías hacer todo eso en un tema hijo, dejando el resto del sitio intacto y a prueba de futuro.

¿Cómo funciona?

Un tema hijo no es más que una carpeta en tu WordPress wp-content/temas/ directorio. Como mínimo, contiene dos archivos:

1. estilo.css - para tus estilos personalizados e información sobre el tema
2. funciones.php - para poner en cola los estilos del tema padre y añadir nuevas funciones

Esto es lo que la parte superior de un estilo.css podría tener el siguiente aspecto:

/*
Nombre del tema: Mi tema infantil personalizado
Plantilla: nombre-carpeta-tema-padre
*/

Que Plantilla indica a WordPress de qué tema está heredando.

¿Cuándo debes crear uno?

• Si estás haciendo cualquier cambio a nivel de código (archivos CSS, PHP o de plantilla)
• Si el tema que has elegido no ofrece suficientes opciones de personalización a través del Personalizador o de los ajustes del tema
• Si estás construyendo un sitio a largo plazo y quieres controlar detalles como el diseño, los ganchos o el rendimiento

Sin embargo, si sólo vas a cambiar las fuentes o los colores a través de la configuración integrada del tema o de un constructor visual (como Elementor o Bricks), probablemente no necesites un tema hijo.

Atención: no es un atajo

Utilizar un tema hijo te da el control, pero también conlleva responsabilidad. Si editas plantillas o funciones PHP, es importante que tengas un conocimiento básico de la estructura de WordPress. Una línea de código errónea puede romper una página.

Dicho esto, es una ruta más segura y profesional que editar directamente tu tema principal.

Conclusión

Un tema hijo te da la libertad de personalizar tu sitio de WordPress exactamente como quieras, sin sacrificar la estabilidad. Es esencial si planeas hacer cambios a nivel de código, y garantiza que tu trabajo no desaparecerá la próxima vez que se actualice el tema padre.